Wprowadzenie do tematyki śmierci

Encyklopedyczna definicja śmierci:
Śmierć - jest kresem życia, ostateczną konsekwencją zachowania równowagi funkcjonalnej i załamania wewnętrznej organizacji ustroju (dezintegracja).
Wyróżniamy śmierć:
fizjologiczną (naturalną)- wywołaną wewnętrznymi przyczynami, głównie metabolizmem (starzeniem się);
ekologiczną (w przyrodzie)- wywołaną działaniem czynników zewnętrznych;
patologiczną (przedwczesną)- wywołaną zaburzeniami ważnych narządów życiowych (chorobą).
Według ludzi z epoki średniowiecza, śmierć, to szpetna kobieta w stadium rozkładu. Dopiero potem wprowadzono wizję kostuchy.

Śmierć pełni funkcję dydaktyczną- pouczającą. Ma ona za zadanie skłonić nas do określonych postaw. Mamy czynić dobro, bać się jej. ,,Memento mori"- pamiętaj o śmierci, pamiętaj że umrzesz. 
Średniowiecznym motywem jest ,,danse macabre"- taniec śmierci. Każdy zatańczy ze śmiercią, więc umrze. Śmierć zaprasza do tańca wszystkich, zrównuje stany. Egalitaryzm- równość wszystkich wobec śmierci. 
Cechy śmierci: nieuchronna, sprawiedliwa wobec każdego, nieprzekupna, bezkompromisowa, obiektywna- potrafi odróżnić ludzi dobrych od złych, budzi lęk, przerażenie i jest pewna siebie.